３月９日，水曜日。
その男性は心臓血管外科を受診し，外科的血行再建術は決定した。自己血保存の期間を考慮して４月５日の施行予定となる。
退院するさい，患者が訊ねてきた。
「手術がうまくいったら，百歳まで保証されるだろうね」
白寿を超えて生きるとは，そもそもどういったことであるのか，知っているのだろうか。
現代では，九十代の人の診療は外来でも珍しくなくなったが，自立した患者はきわめて稀なのであって，ケシ粒ほども私には望みたくない将来である。そのせいか，つい言い放ってしまう。
「たしかなことは，ここで手術を拒否すれば，長生きは絶対ありえないってことかな。平均寿命だって難しいだろうけど・・・どうする？ キャンセルしてもいいんだけどね」
「いいわけないよ！ 先生も，いやに酷な言いかたをするね。ちゃんと手術は受けるから，患者に希望を持たせてほしいよ」
いかんな・・・いつのまにか自分の領域に入り込んでいた。
「信じる者は救われる。立ち向かっていけば，なんとかなるもんだよ。夢が叶う可能性もじゅうぶん出てくるね」
「ありがとう，先生。おれは，挫けないよ」
やはり言えない。もう主治医をつとめられない，とは告げられなかった。ということは・・・インターベンションが成功していれば，すべての心カテ治療が終了するまで，決行の日は延期せざるをえなかったであろう。
なんとなく障害が避けられている気がするのだ・・・これが，タオなのか？
